Billy Preston urodził się 9 września 1946 roku w Houston (Teksas, USA). Od najmłodszych lat był związany z show-biznesem. W wieku 12 lat zagrał w filmie "
St. Louis Blues".
Znany jest głównie z współpracy z zespołem
The Beatles. Z
Beatlesami zetknął się w 1962 roku w Hamburgu, gdy pracował jako klawiszowiec
Little Richarda. Najbardziej zaprzyjaźnił się z
George'em Harrisonem.
Grał z
Samem Cooke'iem, a także w zespole akompaniującym podczas telewizyjnego programu "Shindig!". W 1965 roku nagrał debiutancki album z muzyką gospel "The Most Exciting Organ Ever", wydany przez wytwórnię Vee-Jay (która wcześniej wydawała w Stanach Zjednoczonych nagrania
The Beatles). Podczas tournée
Raya Charlesa po Wielkiej Brytanii w 1969 roku Preston ponownie spotkał się z
Beatlesami, którzy wkrótce potem zaproponowali mu współpracę i podpisanie umowy z Apple Records.
Billy Preston uczestniczył jako klawiszowiec w nagrywaniu ostatniego albumu
Beatlesów "Let It Be" wydanego w 1970 roku.
George Harrison miał nadzieję, że Billy załagodzi wrogą atmosferę w zespole, spowodowaną przez kłótnie pomiędzy
Johnem Lennonem a
Paulem McCartneyem. Preston wystąpił z
Beatlesami podczas słynnego koncertu na dachu - ostatniego wspólnego występu Fab Four. Po rozpadzie grupy blisko współpracował z
George'em Harrisonem, z którym wystąpił podczas słynnego koncertu dla Bangladeszu. Grał ze wszystkimi członkami
The Beatles oprócz
Paula McCartneya, który założył zespół
Wings.
W 1973 roku Preston dostał nagrodę Grammy dla najlepszego wykonawcy instrumentalnej muzyki pop. Jest współautorem piosenki "You Are So Beautiful" przerobionej później przez
Joe Cockera. Grał także z zespołem
The Rolling Stones. W 1978 roku zagrał rolę sierżanta Pieprza w filmie "
Orkiestra klubu samotnych serc sierżanta Peppera"
Michaela Schultza.
We wczesnych latach dziewięćdziesiątych współpracował z
Erikiem Claptonem. W 1997 roku towarzyszył zespołowi
The Rolling Stones przy nagrywaniu albumu "Bridges to Babylon". Grał również jako klawiszowiec w piosence "Warlocks" zespołu
Red Hot Chili Peppers, znajdującej się na albumie "Stadium Arcadium" z 2006 roku. Było to jedno z ostatnich jego studyjnych dokonań. Billy Preston zmarł 6 czerwca 2006 roku w wyniku niewydolności nerek.